Это сезонное заболевание было описано А. А. Смородинцевым в 1958 г. Прогредиентность болезни связана с персистированием вируса в организме. Летальность составляет 1—4 %. Эндемичным очагом вызывающего его арбовируса является Дальний Восток и некоторые другие районы России. Однако он встречается и в европейских странах. Заражение происходит при укусе клещом и алиментарным путем.
При клещевом энцефалите отмечается диффузное поражение серого вещества мозга, характеризующееся преимущественно воспалительной реакцией экссудативно-пролиферативного типа и дистрофическими изменениями нейронов; кроме того, встречаются изменения сосудов. При прогредиентном течении находят дистрофические и некротические изменения в нервных клетках. При электронно-микроскопическом исследовании выявляются вирусные частицы, локализующиеся непосредственно в нервных клетках. Для восточных штаммов вируса характерно преобладание первичных дегенеративных изменений нейронов, а для западных штаммов — достаточно выраженная патология не только нейронов, но и глии.
Острый период заболевания в зависимости от характера болезненного процесса проявляется в 3 вариантах — энцефалитическом, энцефаломиелитическом и полимиелитическом, которые характеризуются соответствующими неврологическими нарушениями, занимающими центральное место в клинической картине.
Энцефалитический вариант характеризуется нарушениями сознания, эпилептическими припадками, центральными параличами и другими расстройствами. В начале болезни появляются головные боли, головокружения, тошнота, рвота. На 2-е сутки нарастает температура тела и общетоксические явления — гиперемия лица, зева, слизистых оболочек, катаральные явления в верхних дыхательных путях. Появляются менингеальные явления, вялость, аффективная лабильность, раздражительность, гиперестезия. При особенно тяжелом течении развивается помрачение сознания — сопор или кома. Если наблюдаются колебания сознания, то при уменьшении его глубины могут возникнуть делириозные явления, немотивированный страх и психомоторное возбуждение. В восстановительном периоде и на отдаленном этапе возможно развитие церебрастении и на ее фоне тревожно-фобических, тревожно-депрессивных, ипохондрических расстройств непсихотического уровня, реже — интеллектуально-мнестические нарушения, нередко отмечаются и эпилептические припадки.
Среди неврологических нарушений доминируют вялые атрофические параличи мышц шеи («отвислая» шея) и плечевого пояса. Эти параличи могут сочетаться с бульбарными явлениями. Реже наблюдаются спастические моно- и гемипарезы. Последствием этого варианта клещевого энцефалита может быть и кожевниковская эпилепсия. Если своевременно начато лечение, то к 7—10-му дню наступает улучшение состояния больных. Неврологические и психические расстройства постепенно претерпевают обратное развитие. Но при бульбарной симптоматике нередко (в 20 % случаев) наступает летальный исход.
Прогредиентные формы клещевого энцефалита, обусловленные персистированием вируса в организме, могут протекать без соматоневрологических симптомов и подостро. При бессимптомном течении обычно наблюдается затяжной астеноневротический синдром с выраженной фиксацией на болезни, что нередко служит причиной трудовой и социальной дезадаптации больных [Панов А. Г., 1977]. На этапе отдаленных последствий клещевого энцефалита описаны случаи галлюцинаторно-параноидных психозов, но чаще выявляются резидуальные психопатоподобные, пароксизмальные и другие нарушения.
Энцефаломиелитический и полимиелитический варианты клещевого энцефалита отличаются от энцефалитического большей выраженностью неврологических нарушений. Энцефаломиелитический вариант клещевого энцефалита называется параличом Ландри. В очагах клещевого энцефалита зарегистрировано распространение клещевого системного боррелиоза — болезни Лайма, которая вызывается особым возбудителем B. burgdoferi [Деконенко Е. П. и др., 1991]. Лечение проводится по общим принципам терапии нейровирусных заболеваний мозга: антибиотики широкого спектра действия, антихолинэстеразные препараты, витамины, симптоматические средства. Профилактика включает специфическую вакцинацию.